Kabupaten Banyuasin, Sumatera Selatan, merupakan wilayah yang didominasi oleh perairan sungai yang luas dan eksotis. Sejak dahulu, perahu telah menjadi sarana transportasi utama bagi masyarakatnya. Di tahun 2026, kearifan lokal ini diangkat kembali dalam sebuah festival olahraga air yang sangat meriah. Kegiatan Balap Perahu Tradisional menjadi ajang yang paling dinantikan, di mana sungai-sungai besar di Banyuasin berubah menjadi lintasan balap yang penuh dengan semangat persaingan. Perahu yang digunakan adalah perahu kayu buatan pengrajin lokal yang memiliki desain aerodinamis khas daerah, yang memungkinkan perahu meluncur cepat di atas permukaan air sungai yang tenang namun menghanyutkan.
Fokus utama dari kompetisi ini adalah menguji Kecepatan dan sinkronisasi gerakan antarpendayung. Setiap perahu biasanya diisi oleh tim yang terdiri dari beberapa orang yang harus memiliki irama dayung yang sama. Jika satu orang saja kehilangan ritme, maka perahu akan mudah melenceng dari jalur atau kehilangan momentum kecepatannya. Kekuatan otot lengan dan ketahanan jantung sangat diuji dalam ajang ini. Penonton yang memadati pinggiran sungai memberikan dukungan dengan teriakan dan tabuhan gendang, menambah atmosfer ketegangan saat dua perahu atau lebih saling berkejaran menuju garis finish di bawah jembatan utama Banyuasin.
Peran aktif dari kalangan Mahasiswa Banyuasin memberikan sentuhan baru pada tradisi lama ini. Para mahasiswa yang menempuh pendidikan di kota besar pulang kembali ke daerahnya untuk memeriahkan dan mengorganisir acara tersebut. Mereka membawa pemikiran modern mengenai manajemen turnamen, mulai dari sistem pendaftaran digital hingga strategi pemasaran acara lewat media sosial. Mahasiswa juga melakukan riset mengenai teknik pendayungan yang lebih efisien berdasarkan prinsip mekanika, yang kemudian dibagikan kepada tim-tim pemuda desa. Bagi mereka, balap perahu adalah cara terbaik untuk tetap terhubung dengan akar budaya meskipun mereka sudah terpapar oleh dunia modern yang serba digital.
Ajang ini diselenggarakan di kawasan Sungai yang menjadi urat nadi kehidupan masyarakat Banyuasin. Melalui kegiatan ini, muncul kesadaran kolektif untuk menjaga kebersihan sungai dari sampah plastik dan limbah industri. Para mahasiswa sering melakukan aksi bersih-bersih sungai sebelum dan sesudah lomba sebagai bentuk tanggung jawab terhadap lingkungan. Sungai bukan hanya tempat mencari nafkah atau berlomba, melainkan identitas yang harus dijaga kelestariannya. Dengan demikian, olahraga balap perahu tradisional ini memiliki dampak ganda: melestarikan budaya lokal sekaligus mengampanyekan penyelamatan ekosistem air yang sangat vital bagi keberlangsungan hidup masyarakat di Sumatera Selatan.